Auteur/autrice : jose

 

La plus « sud » de l’ensemble des îles des grenadines, Grenade est également une île importante en taille avec plus de 120.000 habitants pour 340 km2.

En arrivant, sous grand voile réduite à deux ris et sans voiles d’avant, le vent était très présent, nous avons longé la côte et pu observer les traces laissées par le dernier cyclone. Comme le disait très justement le rédacteur de Sail pilot :

« IVAN LE TERRIBLE

L’île de Grenade a été dévastée par le cyclone Ivan le 7 et le 8 septembre 2004. Des vents de plus de 200 km/h ont tué au moins 24 fois sans qu’il soit possible actuellement d’évaluer avec précision le nombre de victimes tant les communications et télécommunications sont difficiles sur l’île.

Les routes sont impraticables, l’aéroport est fermé, l’électricité et l’eau manquent et les radios locales sont muettes.

De plus des bandes de pillards achèvent ce terrible tableau.

Ce cataclysme est d’autant plus terrible que Grenade n’est pas sur le chemin habituel des cyclones. Personne n’aurait pu prévoir cette violence. »

Encore aujourd’hui subsistent des séquelles bien visibles, des églises sans toit, des bateaux coulés, des cargos drossés à la côte etc…

Pourtant la vie à repris son cours et tout s’effacer doucement

Nous avons effectué un premier mouillage raté à St Georges, le peu de place disponible et la mauvaise tenue des fonds nous a dicté de quitter les lieux pour chercher un havre plus approprié.

Nous l’avons trouvé à Prickly Bay à quelques milles plus au sud, une baie qui rentre dans les terres un peu comme en Galice.

Un mouillage parfait, de bonne tenue et malgré le vent qui ne cesse de souffler, tout n’est que quiétude.

Nous sommes repartis à St Georges mais cette fois-ci en taxi, faire quelques courses pour notre bateau et pour préparer notre départ pour le Venezuela. Les papiers des douanes et de l’immigration ont pris au moins ¾ d’heure, mais tout va bien.

 

A noter que nous payons des droits de navigation à chaque île ou nous faisons escale….

 

Après Saint Vincent nous avons mis le cap vers le sud des grenadines malgré une météo marine prévoyant des vents de Est-Nord Est force 7 et une mer forte. La météo avait raison et la promenade entre Cumberland et la baie Chatham sur l’île de Union n’a pas été de tout repos.

Le mouillage venté de Chatham nous a permis de nous reposer une fois mouillés par 5m d’eau sur fond de sable et 50m de chaîne. Les rafales à 35 nœoeuds n’ont pas ralenti les pélicans qui pêchent sans relâche en plongeant autour du bateau.

Après Chatham à Union, nous avons rallié l’île de Cariacou à Tyrell Bay, une dizaine de milles dans une mer peu formée, ce qui nous permis de prendre du plaisir à naviguer.

Fanfan à barré Amuitz entre les deux îles et nous avons mouillé dans la baie de Tyrell sur fond de sable et eau limpide. Des rafales de vent sont incessantes mais le mouillage semble tenir correctement. Seule inquiétude, la présence à nos côtés d’un voisin local qui « évite » de manière bizarre et s’approche de nous par moments, de quoi nous donner des sueurs froides. Nous allons peut-être changer de zone de mouillage.

Amuitz approche doucement du sud des grenadines, la prochaine escale étant Grenade. Après nous allons quitter le secteur pour nous rendre au Venezuela pour y retrouver des amis du Pays basque qui passent par là !

Pour aller de Sainte Lucie à Saint Vincent il faut traverser un passage de 20 milles très venté et surtout avec une mer formée… Nous l’avons fait au portant à « fond les ballons » nous paierons l’addition au retour !

 

Nous avons découvert une île luxuriante, une jungle arrosée en cette saison par un crachin répété qui nous a comblé tant cette fraîcheur est bien venue après les chaleurs des îles du nord.

Nous avons décidé de faire escale à Saint Vincent à Cumberland bay suite aux indications de Sylvanie et de Stephane de « Grain de sable » qui connaissent bien le secteur.

Comme prévu, la baie vaut le détour, une ancre à l’avant et un bout attaché à un cocotier par un « Boat Boy’s » serviable.

L’endroit semble idyllique, une baie protégée, peu de voiliers, des gens sympathiques et de quoi se restaurer selon ses goûts et ses recherches. Si vous voulez une cuisine sommaire mais locale, « Benis » ou « Beach Bar » vous proposeront des plats divers, les « Boat Boys » vous proposeront les menus à peine l’ancre mouillée…

Pour ceux qui veulent une cuisine et un cadre plus élaboré un nouveau lieu vient d’ouvrir ses portes cet été. La taverne « Black Baron » à droite de la baie tenue par Line et Bruno, deux français qui ont mis sac à terre et qui ont su créer un site particulier et très agréable. La cuisine raffinée entre les mains expertes de Line est à base de produits locaux frais, un potager leur permet de s’approvisionner surplace.

Le cadre mêle savamment le style « pirate » avec des antiquités choisies et un côté plus bon enfant avec des tablées confortables, le tout sous un toit généreux à quelques brasses à peine des voiliers mouillés. Pour y manger mieux vaut y réserver une table en passant un coup de fil sur le canal 16 VHF, Bruno, ancien skipper qui connaît les Caraïbes comme sa poche, veille. Autre particularité du « Black Baron », vous pourrez y consulter vos mails sur Internet, un service qui est appréciable dans le secteur.

 

En prévision dans quelques mois, un ponton et la possibilité de faire ses pleins d’eau douce potable à des prix nettement inférieurs à ceux pratiqués dans les Grenadines. Quoi qu’il en soit, vous trouverez à Cumberland un véritable choix.

Du poisson frais à peine sorti de l’eau vous est proposé par les pêcheurs de la baie.

Une route, une rivière… manque juste un pont !

Les « Cumberland Boys ».

 

Des tombants sur la mer remplis de cactus…

Amuitz au calme dans une baie de Saint Vincent…

 

Après une navigation de quelques milles et un canal musclé entre la Martinique et Sainte Lucie, nous avons fait escale durant deux jours à Marigot Bay.

Une toute petite place bien calme avec tout de même une énorme construction en cours de maisons avec pontons. Dommage car ce lieu tranquille va perdre rapidement le charme qui existe encore…

Malgré tout, des établissements bien placés permettent de se restaurer face à des cocotiers et aux passes du marigot.

Les deux pitons de Sainte Lucie, emblèmes de l’île que l’on peut apercevoir au sud de l’île.

 

 

Nous sommes encore en Martinique dans l’attente de descendre vers le Venezuela.

L’occasion de prendre quelques photos pour situer notre mouillage.

La pointe qu’il faut doubler après la traversée de l’Atlantique pour rentrer dans le « cul de sac du marin ».

Amuitz entouré par d’autres voiliers de voyage.

Côté sous le vent, le rocher du Diamant.

Fanfan la naïade.

 

Nous sommes arrivés à Mindelo sur l’île de San Vicente pour attendre le départ, dans quelques jours, de la traversée de l’Atlantique et retrouver quelques amis comme les « TAO » ou « IRAVERA » (voir bateaux de rencontre).

La baie est intéressante à plusieurs titres malgré un passage obligé chez les « gardiens » d’annexe qui prennent 500 escudos par jour pour avoir le droit à la tranquillité. Le mouillage est assez venteux mais tout semble tenir correctement.

A noter encore l’attitude irresponsable de certains gros plaisanciers (gros bateaux…) qui circulent dans la baie sur des annexes motorisées par un hors bord de 50 cv à plus de 20 noœeuds entre les voiliers mouillés……

 

Le Cap-vert et en particulier l’île de SAL dispose désormais d’une voilerie.

Installé depuis la fin de l’été 2005 à la Palmeira, Vladimir, un français qui navigue depuis des années entre les Antilles et le Cap-Vert, voilier de profession, a posé son sac à terre. La voilerie bien qu’installée pour le moment dans des locaux rustiques, permet aux bateaux de passage de faire réparer leurs voiles, capotes et autre biminis.

Vladimir dispose d’une compétence certaine en la matière, ce qui devrait permettre aux nombreux voiliers de passage entre Canaries, Sénégal et Cap-Vert, de faire réaliser une révision de leur garde robe, voir de faire confectionner des voiles dans un avenir proche.

 

Nous attendons que la météo sur les Caraibes soit stabilisée pour traverser l’Atlantique.

Du coup, nous restons, agréablement, au mouillage de la Palmeira sur l’île de SAL toujours au nord est de l’archipel du Cap-vert.

Les gens y sont sympathiques, les voiliers y font relâche dans la bonne ambiance, malgré le fait que certains ne sachent pas mouiller correctement leur ancre…

Une des destinations « touristiques » est la saline de Sal, d’ou le nom…

– La saline est désignée pour la première fois par Valentim Fernandes, vers 1506-1510. Il dit à propos de l’île du Sel, « elle est ainsi nommée du fait d’un grand marais salant qui se trouve en son milieu, où il y a une telle abondance de sel que tous les navires qui l’atteindraient pourraient en faire cargaison ».

– A l’époque, le sel est un produit essentiel pour le ravitaillement des équipages : viandes de chèvre et poisson salés sont des aliments de voyage.

– L’exploitation du sel est développée à la fin du XVIIIe siècle par le gouverneur Manuel António Martins : voir le boyau de 20 mètres qui perce un accès au cratère, la chapelle Na Sra da Luz et le port d’exportation.

– Au XIXe siècle, le sel s’exporte vers le Brésil, l’Uruguay et l’Argentine, puis vers l’Afrique quand les cours viennent à chuter.

– Rachat de la mine en 1919 par la société française « Les Salins du Cap Vert », liée je crois aux Salins du Midi. Désiré Bonnafoux en sera un des directeurs. Voir le système de bennes sur poteaux de bois, 1100 mètres de long.

– Production de 10 000 tonnes en 1936, avant abandon de l’activité.

– En 2003, on parlait d’un rachat récent par des Italiens : pour relancer l’extraction du sel, ou bien se réserver l’exploitation touristique ?

– Cratère parfait de 40 hectares de fond.

– Possibilité de se baigner dans la lagune à l’extrémité opposée de cet accès. Amener une bouteille d’eau douce pour se rincer. Expérience magnifique si personne !

– Très peu de trafic routier vers Pedra de Lume, la solution est de prendre un taxi à partir d’Espargos.

Merci Pascal pour les infos…

Des carangues et autres poissons délicieux faciles à pêcher.

Du poisson a profusion, mais oui, simplement au mouillage en trempant une ligne…  Moins facile, la corvée d’eau, il faut aller ravitailler à la fontaine d’eau désalinisée, l’eau est très bonne, nous la buvons depuis le début.

Les épiceries sont modestes.

Les petites filles se font faire des tresses, elles sont mignonnes comme tout.