Un peu plus de trois mois après le violent incendie qui l'a ravagé et fait un mort et plusieurs blessés, le sous-marin Chicoutimi a enfin pu entreprendre la traversée de l'Atlantique vers son port d'attache, Halifax.

NCSM Chicoutimi

Le sous-marin d'une longueur de 70 mètres n'est toujours pas fonctionnel cependant et doit être transporté par un navire spécialisé norvégien, le Eide Transporter.

Après l'incendie du 5 octobre, survenu alors qu'il faisait route vers le Canada, le navire avait été transporté à la base navale britannique de Faslane, en Ecosse, où il est demeuré jusqu'à son départ jeudi pour le Canada.

Les autorités militaires ont déterminé depuis que l'incendie, d'origine électrique, a été allumé lorsque de l'eau de mer s'est introduite dans le navire par une écoutille mal scellée.

Un marin de 32 ans, le lieutenant Chris Saunders, a succombé dans l'incendie et huit autres membres d'équipage ont été blessés.

Le départ du sous-marin de Faslane a été retardé à plusieurs reprises en raison du mauvais temps. Le voyage vers Halifax devrait prendre entre 12 et 14 jours.

Selon le commandant du Chicoutimi, Luc Pelletier, six membres d'équipage vont rester à bord du navire pendant la traversée. Les autres doivent faire le voyage en avion.

La marine canadienne a indiqué qu'il faudra environ un an pour réparer les dommages et remettre le sous-marin en état de naviguer.

Le NCSM Chicoutimi est le dernier des quatre sous-marins acquis de la Grande-Bretagne par le Canada. Les navires de la classe Upholder ont été construits dans les années 1980, mais la marine anglaise les a mis rapidement au rancart pour les remplacer par une nouvelle flotte de sous-marins à propulsion nucléaire.

Source presse canadienne.